Juan Pablo Montoya Roldán (
Bogotá,
20 de septiembre de
1975) es un piloto de carreras
colombiano. tras su retiro de la
Fórmula 1 en
2006, ingreso a la
NASCAR, donde ha hecho historia al ser el primer eEn
1981, con sólo seis años de edad, mientras apenas hacía su primera comunión en el colegio Gimnasio Campestre, empezó en
Bogotá a correr en triciclo y a los nueve años ya estaba ganando su primer Campeonato Infantil Nacional de Karts. En
1986 ganó la categoría junior en karts. Por los siguientes tres años ganó diferentes títulos nacionales e internacionales en la categoría Kart Komet. Todo esto lo cerró con broche de oro al ganar el Campeonato Mundial de Kart Junior en
1990 y
1991.
En
1992, Montoya siguió en la
Copa Fórmula Renault en
Colombia. Ese mismo año participó en la serie estadounidense
Barber Pro Series.
Para
1993 participó en el Campeonato Swift GTI, el cual dominó casi por completo al ganar 7 de 8 carreras.
1994 fue un año muy ocupado para Montoya, ya que compitió en 3 categorías diferentes: Campeonato de Karting Sudam 125, Barber Pro Series de
EEUU y la Fórmula N
mexicana (en la cual ganó el título).
Por los siguientes tres años siguió participando en diferentes categorías, siempre logrando buenos resultados. En
1995 consiguió la tercera plaza en el Campeonato Británico de Fórmula Vauxhall y ganó las Seis Horas de Bogotá imponiendo un nuevo récord de pista.
En
1996 compitió en el
Campeonato de Gran Bretaña de Fórmula 3 y se ubicó tercero en la tabla final y por su gran participación logró un puesto para correr en la
Fórmula 3000. También participó en el
Masters de Fórmula 3, logrando una cuarta plaza y repitió otro triunfo en las Seis Horas de Bogotá, a la vez que compitió para
Mercedes-Benz en la carrera ITC en Silverstone.
[
editar] Fórmula 3000
En
1997, compitió con el equipo Marko en la Fórmula 3000 Internacional, terminando en segundo lugar. Este mismo año el agente de Montoya,
David Sears, se lo hizo notar a
Frank Williams, propietario de la escudería
Williams F1, el cual lo contrató como piloto de pruebas. El colombiano mostró su velocidad en los ensayos de
Jerez con tiempos muy cercanos a los de
Jacques Villeneuve (campeón de aquel año), y en el resto de tests en los que participó.
En
1998, Montoya compitió de nuevo en la Fórmula 3000 Internacional, la cual ganó en ese mismo año. Se destaca su participación en el
Gran Premio de Pau, en el que se impuso magistralmente sacándole una vuelta de ventaja al segundo clasificado.
[
editar] CART
En
1999, después de un acuerdo entre
Williams y Chip Ganassi se trasladó al otro lado del Atlántico y participó en la serie
CART en los
EEUU. En su primer año se coronó brillantemente campeón en un torneo que se definió en la última carrera tras una reñida temporada con el escocés
Dario Franchitti, mientras
Alex Zanardi, luchaba en la
Fórmula 1 en un
Williams que no lograba rendir. Montoya ganó siete carreras, entre ellas las 500 millas de Michigan, considerada como una de las carreras más espectaculares y reñidas de la categoría, así como siete poles, y además se consagró como el piloto más joven en ganar esta categoría a los 24 años de edad y el mejor novato de de la historia de la misma.
Durante el
2000, permaneció en el mismo equipo, pero el cambio de chasis (a
Lola) y de motor (a
Toyota), produjeron cambios apreciables en la confiabilidad, rendimiento del vehículo y errores del equipo, lo que le impidió al menos lograr 5 victorias que tenía casi aseguradas como Nazareth, Fontana, Laguna Seca, Road America. De este modo queda al margen de la disputa por un nuevo título, terminando noveno en la clasificación general al ganar solo 3 carreras, aunque gracias a su incuestionable talento natural, pudo lograr 7 poles (4 de manera consecutiva) y 6 vueltas rápidas. Ese mismo año consiguió su más ilustre conquista al ganar la legendaria carrera de las
500 millas de Indianápolis en su primer intento, dándole así la primera victoria a Toyota en la CART.
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